breza je listnatý strom alebo ker na severnej pologuli, ktorý je rozšírený od Európy cez Áziu až po Ameriku. Listy brezy, ako aj kôra a miazga rastliny obsahujú lekársky účinné zložky, medzi ktoré patria napríklad protizápalové flavonoidy a diuretické a vykašliavacie saponíny. Liečivé vlastnosti pomohli jednotlivým zložkám brezy, ako je piesočná breza, k ich tradičnému použitiu v ľudovom liečiteľstve a prikladajú im dôležitý význam pri naturopatickej liečbe chorôb, ako sú kvapka, reumatizmus alebo dna dodnes.
Výskyt a kultivácia brezy
Brezysú rod brezy. Všetky druhy brezy sú listnaté stromy alebo kríky. Rastú s jedným, ale niekedy niekoľkými kmeňmi a dosahujú výšky až 30 metrov. Ich drevo je dosť mäkké a na zrno nadobúda farby čiernej, svetlo hnedej a bielej. Kvetenstvo brezy sa tiež nazýva mačacie. Ovocné klastre sú šupinaté kožovité a stojace vzpriamené alebo zavesené.
Brezy rastú hlavne na severnej pologuli. Tam sa vyskytujú z Európy do Severnej Ameriky do Japonska. Ich drevo sa často používa ako palivové drevo, pretože éterické oleje v kôre pôsobia počas spaľovania ako katalyzátor. Mnohé kozmetické výrobky, ale aj vlasové ošetrenia, navyše obsahujú zložky brezy.
Spôsob činnosti a použitie
Listy mnohých druhov brezy obsahujú veľa flavonoidov, ktoré sú spojené s ochranným účinkom ciev a žalúdka. Ukázalo sa, že flavonoidy sú antialergické, antivírusové a antioxidačné. Aktivujú určité bunky imunitného systému, a preto sú protizápalové. Flavonoidy pravdepodobne majú dokonca aj vlastnosti zabraňujúce rakovine, ako ukazujú súčasné laboratórne štúdie prvýkrát.
Okrem flavonoidov obsahujú breza tiež relatívne vysoké množstvá saponínov, ktoré majú tiež protizápalové, diuretické a vykašliavacie účinky. Okrem týchto čistiacich funkcií sa saponíny viažu na cholesterol a tiež podporujú gastrointestinálny trakt. Okrem saponínov a flavonoidov sú dôležitými zložkami listov brezy vitamín C, éterické oleje a triesloviny. Zatiaľ čo éterické oleje pomáhajú proti zápalom v krku a žalúdočných kŕčoch, triesloviny v listoch inhibujú krvácanie a komprimujú tkanivo ochrannou vrstvou.
Rovnako ako flavonoidy pôsobia aj proti zápalovým procesom. V kôre brezy sa zase nachádzajú fytosteroly a terpény, ktoré sú spojené s vlastnosťami, ktoré inhibujú cholesterol a podporujú krvný obeh a vylučovanie. Bolo dokázané, že betulín obsiahnutý v kmeni zabraňuje rakovine. Brezová miazga sa zvyčajne získava z kôry a často sa používa vo forme tinktúr alebo olejov.
Listy a púčiky listov brezy sa zvyčajne spracovávajú na práškové prípravky alebo sa konzumujú celé. Čaj je možné pripraviť zo všetkých zložiek rastliny, a preto je jedným z najpopulárnejších produktov brezy. Listové puky rastliny sa zbierajú v marci. Čas zberu listov brezy je od mája do júna. Brezová miazga je na druhej strane využívaná hlavne v období od marca do mája.
Trup sa poklepáva tak, aby šťava mohla odtekať. Šťava je vďaka svojmu čistiacemu účinku vhodná tiež na ošetrenie otvorených rán, vyrážok alebo lupín. Napríklad v minulosti sa na tento účel používali breza. Umývanie vlasov brezovou vodou bolo potom považované za preventívne opatrenie proti javom, ako je vypadávanie vlasov.
Dôležitosť pre zdravie, prevenciu a liečbu
Breza sa v ľudovom liečiteľstve používa už niekoľko storočí, pretože obsahuje liečivé zložky. Predovšetkým lekárske použitie piesočnej brezy má dlhú tradíciu, pretože jej zložky majú zvlášť krvný a diuretický účinok, a preto sa dajú použiť proti reumatizme, dny a kvapkám. Obličky ťažia z požitia všetkých zložiek brezy, pretože diuretický účinok im spôsobuje čistiaci účinok.
Brezy tiež pôsobia na potenie a pri akútnych ochoreniach vyvolávajú horúčku. V tejto súvislosti sa púčiky rastliny používajú hlavne na ochorenia dýchacích ciest. Jedno z hlavných použití populárneho brezového čaju z varených, čerstvých listov brezy je dodnes v oblasti zápalových procesov. Horúci nápoj je účinný proti cystitíde, obličkovým infekciám a zápalovým procesom v gastrointestinálnom trakte. Môže byť tiež použitý proti kašľu a poruchám trávenia. Najmä brezový čaj sa nedá pripraviť príliš veľkým úsilím zberom listov brezy a ponechaním ich dvoch polievkových lyžíc ponoriť do jedného litra horúcej vody desať minút.
Studený čaj sa dá tiež použiť ako obklad proti vyrážkam alebo zle sa hojiacim ranám. Breza sa teda dá použiť proti akútnym sťažnostiam. Flavonoidy a betulín z brezovej kôry môžu predovšetkým plniť preventívne funkcie vďaka svojim vlastnostiam inhibujúcim rakovinu. Rastlinou je možné liečiť vonkajšie aj vnútorné choroby. Používatelia spravidla nemusia očakávať žiadne riziká ani vedľajšie účinky.
