Vysvetlíme, aká je história baseballu, jeho predchodcovia, vznik a rozkvet. Aj to, ako sa zrodili „hlavné ligy“.
Aká je história bejzbalu?
Baseball je jedným z šport najpopulárnejší a praktizovaný na Západe, najmä na americkom kontinente, a je uvedený vedľa futbal a tenis medzi najvysielanejšie v medzinárodných televíziách. Táto olympijská disciplína má neistý pôvod, hoci jej moderný variant vznikol v USA v 19. storočí.
Existuje dokumentárny dôkaz, že od samého počiatku ľudskej civilizácie existovala myšlienka hrať udierať do lopty palicou. To, samozrejme, neznamená, že bol aj baseball, ale znamená to, že áno pozadie Pochádzajú tisíce rokov pred kresťanskou érou: v starovekých egyptských, mezopotámskych alebo perzských spoločnostiach existovali podobné rituály, ktoré boli súčasťou náboženských obradov.
Pravdepodobne tieto praktiky napodobňovali vtedajší Saracéni. V neskorších storočiach boli znovu zavedené na Západ vďaka moslimským inváziám, ktoré boli medzi 12. a 15. storočím v úzkom kontakte s Európou.
Vďaka tomuto vplyvu vznikli podobné hry ako Jai Alai (alebo fronton), kriket a možno aj predchádzajúce varianty bejzbalu, ako napríklad anglická „Stooll Ball“ zo 17. storočia alebo „Bat and ball“, ktorá bola čoskoro napodobnená v r. kolónie americký. Odhaduje sa, že takto sa v anglickej Amerike zrodili „Rounders“, šport celkom blízky bejzbalu, ktorý sa na takmer 100 rokov praktizoval v USA.
Prvé formálne zmienky o bejzbale ako športe sa objavili v Anglicku v 18. storočí v mnohých publikáciách pre deti a mládež, ktoré boli neskôr napodobňované v Nemecku, možno preto, že sa tam tento šport už hral. V skutočnosti to bolo v tejto európskej krajine v roku 1796 ako prvé pravidlá zozbierané z bejzbalu.
Bolo to však v Spojených štátoch, kde tento šport získal veľký význam. Prvá zmienka o bejzbale v tejto krajine je odkaz na denník vojaka Georga Ewinga z roku 1778, kde tvrdí, že „hral základňu“; alebo zákaz hrania „...hier s názvom Wicket, Cricket, Base Ball, Football, Cat, Fives alebo akejkoľvek inej loptovej hry“ v meste Pittsfield, Massachusetts, v roku 1791 na ochranu okien Meeting House.
Tam sa zrodil aj moderný bejzbal, keď geodet a vojak Abner Doubleday v roku 1839 po prvý raz navrhol typické diagonálne usporiadanie tohto športu v meste Cooperstown, kde je dnes sieň slávy Major League a múzeum športu. Alebo to aspoň tvrdia niektoré verzie.
Formálnejšie sa však moderný baseball zrodil vydaním pravidiel hry v roku 1845, ktoré hral tím New York Knickerbockers Base Ball Club, prvý histórie. Táto publikácia bola dielom Alexandra Cartwrighta, ktorý viedol tím od roku 1842, a obsahovala prvých 20 pravidiel hry, z ktorých sa zrodil variant športu, ktorý hráme dnes.
To boli zase pravidlá prvého oficiálneho moderného bejzbalového zápasu v histórii, 19. júna 1846, keď Knickerbockers čelili New York Clubu, na takzvanom “Champs Elysees” v Hoboken, New Jersey. V tom čase sa tento šport začal nazývať „New York Game“, teda hra v New Yorku, až sa po občianskej vojne premenoval na bejzbal, myslím, bejzbal.
S rozkvetom športu a hráčskych klubov v celých Spojených štátoch sa zrodila prvá Hráčska asociácia, ktorej posledné stretnutie sa konalo v roku 1871, aby na jej mieste vznikla Národná asociácia profesionálnych hráčov baseballu, považovaná za prvú ligu hráčov z r. po celom svete, ktoré tvoria 23 rôznych tímov.
Nedostatok rozpočtu a ťažkosti s vysídľovaním však skončili potopením tejto ligy, čím sa otvorila cesta pre Národnú ligu profesionálneho baseballu, ktorá vznikla v roku 1876 a existuje dodnes. Je dôležité poznamenať, že neakceptovala farebných hráčov, pre ktorých boli vytvorené samostatné ligy, takzvané „Negro Leagues“, ktoré existovali do roku 1960.
Takzvané „hlavné ligy“ sa odvtedy rozšírili a získali medzinárodné renomé, čo spôsobilo, že sa v krajinách Latinskej Ameriky objavilo množstvo podobných variantov, ako je Mexiko (ktorého prvý zápas sa hral v roku 1847), Panama, Kuba, Venezuela alebo Portoriko.
V priebehu 20. storočia sa tak bejzbal začal hrať medzinárodne na Svetovom pohári v baseballe (založený v roku 1938) a olympijské hry leta (medzi ktoré bolo definitívne prijaté v roku 1992), medzi mnohými ďalšími šampionátmi a turnajmi venovanými tomuto športu.