• Čo je to kontinentálny drift?
• Dôkaz kontinentálneho driftu
• Etapy kontinentálneho driftu
• Kontinentálny drift a platňová tektonika

Vysvetľujeme, čo je to kontinentálny drift, kto vymyslel teóriu a aké dôkazy dnes existujú. Tiež, čo je dosková tektonika.

Existujú dôkazy, že kontinenty boli kedysi zjednotené.

Čo je to kontinentálny drift?

Kontinentálny drift je postupný, ale konštantný posunutie rôznych kontinentálnych hmôt planéta Zem vzhľadom na ostatných, vzďaľujúci sa alebo približujúci sa v cykle miliónov rokov.

Je to kvôli viskóznej a polotuhej povahe zemskej vrstvy, ktorá je pod ňou litosféra povrchný. Na ňom plávajú rôzne tektonické dosky, tlačenie a pohyb recipročne, ako koberčeky na navoskovanej podlahe.

Aktuálne umiestnenie kontinentoch líši sa od toho, čo naznačujú geologické dôkazy z fosílnych záznamov. Ako vysvetlenie tohto rozdielu navrhol teóriu kontinentálneho driftu v roku 1912 nemecký geofyzik Alfred Wegener (1880-1930).

V tom čase sa táto teória stretla so skepticizmom vtedajšej geologickej komunity. Avšak v 60. rokoch 20. storočia s porozumením platňovej tektoniky mohol byť kontinentálny pohyb adekvátnejšie vysvetlený.

Na druhej strane myšlienka, že tvar kontinentov do seba zapadá ako kúsky skladačky, nie je nová. Už v 19. storočí o tom teoretizoval nemecký prírodovedec Alexander von Humboldt.

Asi o 50 rokov neskôr prišiel francúzsky vedec Antonio Snider-Pellegrini záver že prítomnosť tých istých fosílnych dôkazov na pobrežiach kontinentov až vzdialených Afriky Y Amerika Malo to len jedno vysvetlenie: že sa s nimi kedysi komunikovalo, či už fyzicky alebo cez pozemné mosty, ktoré boli teraz pod vodou.

S Wegenerom prišlo prvé úplné vysvetlenie tohto javu, ako aj názov superkontinentu, ktorý spolu tvorili všetky súčasné: Pangea (z gréčtiny chlieb, „všetko a gea, „Zem“).

Dôkaz kontinentálneho driftu

Existuje množstvo testov kontinentálneho driftu, ako napríklad:

• Zhoda tvarov rôznych kontinentov, pozorovateľná na mape sveta, a ktorá je ešte väčšia, ak sa dodržia hranice kontinentálnych šelfov.
• Existujú geologické dôkazy o blízkosti kontinentov, keďže mnohé skalnaté alebo horské útvary majú rovnaký vek a rovnaký typ kameňov (dôkaz rovnakého typu metamorfných procesov) na kontinentoch, ktoré sú dnes vzdialené a odlišné.
• Prítomnosť fosílií rastliny Y zvierat na pobrežiach kontinentov dnes oddelených, je dokonale vysvetlené, ak boli kontinenty predtým bližšie k sebe.
• Paleoklimatické analýzy, ktoré využívajú horniny z podložia na určenie starodávnej klímy niektorých oblastí zemského povrchu, nemajú v kontinentálnom rozložení, akým je to súčasné, zmysel. Namiesto toho sú na zjednotenom kontinente úplne možné.

Etapy kontinentálneho driftu

Pangea nebola prvým superkontinentom. Predtým existovali iné, ktoré sa delili na kúsky, z ktorých vznikli ďalšie superkontinenty a tak ďalej až dodnes. Tento proces možno zhruba zhrnúť do nasledujúcich etáp:

• Asi pred 1100 miliónmi rokov. Vznikol superkontinent Rodinia, prvý veľký blok zeme, z ktorého pochádzali všetky kontinenty. Možnosť, že existovali nejaké predchádzajúce kontinenty, nie je vylúčená, no neexistujú dostatočné dôkazy na jej potvrdenie.
• Asi pred 750 miliónmi rokov. Rodinia sa začala drobiť a z jej zvyškov vznikol nový superkontinent.
• Asi pred 600 miliónmi rokov. Bol realizovaný tento druhý superkontinent s názvom Pannotia, ktorý mal relatívne krátku životnosť 60 miliónov rokov.
• Asi pred 540 miliónmi rokov. Pannotia sa rozdelila na dva menšie superkontinenty: Gondwana na juhu, ktorú tvorí dnešná Afrika, Južná Amerika, India, Oceánia, Madagaskar a Antarktída; a Proto-Laurasia, na severe, tvorená Áziou, Európe a Severná Amerika. Medzi nimi sa vytvoril nový oceán: proto-Thetis.
• Asi pred 500 miliónmi rokov. Proto-Laurasia bola rozdelená na tri nové kontinenty: Laurentia, Sibír a Baltica, čo umožnilo vytvorenie dvoch oceánov nové: Iapetus a Khanty.
• Asi pred 485 miliónmi rokov. V období Ordoviku sa od Gondwany oddelil mikrokontinent: Avalónia, zodpovedajúca súčasným Spojeným štátom, Novému Škótsku a Anglicku, a začal svoju cestu na sever, kým sa nepripojil k Laurentii. Tak sa Baltica, Laurentia a Avalonia zrazili a vytvorili Eurameriku.
• Asi pred 440 miliónmi rokov. Gondwana začala pomalý pohyb z juhu, ktorý ju viedol ku kolízii s Euráziou, pričom stratila na ceste mikrokontinenty severnej Číny a južnej Číny, ktoré išli svojou vlastnou cestou. Podobne ako oni sa odtrhli ďalšie úlomky a zhromaždili sa na nových miestach, keď sa oceány uzavreli a kontinenty sa opäť priblížili.
• Asi pred 300 miliónmi rokov. Počas permského obdobia existovali iba dva veľké kontinenty: Sibír a Pangea, blízko seba a obklopené jediným oceánom: Panthalassa.
• Asi pred 251 miliónmi rokov. V období triasu došlo k veľkej morskej recesii a nárast pevniny spolu s kontinentálnym posunom zjednotil kontinenty do Pangey, gigantického superkontinentu v tvare písmena C, s morom Tethys vo vnútrozemí.

Kontinentálny drift a platňová tektonika

Kontinentálny drift je spôsobený pohybom dosiek na zemskom plášti.

Dnes Wegenerova teória predstavuje predchodcu toho, čo chápeme ako Tektonické dosky, koncept, v ktorom je tiež zahrnutý. Ten bol sformulovaný v roku 1960 štúdiami Roberta Dietza, Brucea C. Heezena, Marie Tharp, Harryho Hessa, Mauricea Ewinga, Tuza Wilsona a ďalších.

Dosková tektonika vysvetľuje pohyb kontinentov v konvekcii plášťa planéty Zem, ktorej pohyby neustále rekonfigurujú hornú a tuhú vrstvu, litosféru.

Týmto spôsobom sú kontinentálny drift a expanzia oceánskeho dna výsledkom dlhého procesu, ktorý trvá miliardy rokov, ktorý mobilizuje a konfrontuje pevné dosky Zemská kôra (tektonické platne), ktoré môžu následne predstavovať deformácie, ktoré vedú k zrodu úľavu.